Schaken doe ik al van kinds af aan. Mijn vader, zelf een goeie clubspeler, leerde me op vijfjarige leeftijd de spelregels. Op jeugdtornooien bleek ik al snel beter te zijn dan mijn leeftijdsgenoten en een hele reeks nationale jeugdtitels werden veroverd.
Sindsdien heeft schaken altijd een belangrijke rol in mijn leven gespeeld. In het middelbaar gingen schoolvakanties steevast naar schaaktornooien in het binnen- of buitenland. Mijn schaakprogressie ging in stijgende lijn, met als hoogtepunt het winnen van het Belgisch kampioenschap als 17-jarige, in de hoogste categorie bij de volwassenen wel te verstaan!
Toen ik begon te studeren aan de universiteit, besloot ik het schaken op pauze te zetten. Een terechte keuze, want studies burgerlijk ingenieur en schaken op hoog niveau zijn zeer moeilijk te combineren.
Na mijn studies, en bij aanvang van mijn doctoraatsonderzoek, (her)opende ik de jacht op de felbegeerde titel van grootmeester. Met vallen en opstaan werden sterk bezette tornooien in West-Europa en daarbuiten gespeeld. Mijn doctoraatsonderzoek en mijn jacht naar de grootmeestertitel waren samen begonnen en zouden samen eindigen: twee dagen voor de publieke verdediging van mijn doctoraat behaalde ik mijn laatste grootmeesternorm nodig voor de titel!
Ook na het behalen van de grootmeestertitel, bleef ik deelnemen aan internationale tornooien, waaronder de prestigieuze Tata Steel Challengers. Later beperkte ik me tot de Belgische en Nederlandse teamcompetities. Met succes: ik werd topscorer in zowel België als Nederland en begin 2020 haalde ik mijn hoogste internationale ranking ooit!
Na een schaakcarrière van 30 jaar (10 jaar als jeugdspeler, 10 jaar als internationaal meester en 10 jaar als grootmeester) heb ik besloten te stoppen met competitieschaak. Schaken op hoog niveau vergt veel inspanning en het werd moeilijk om er de nodige tijd en energie in te steken. Het is mooi geweest!

Foto door Harry Gielen

Mijn wikipediapagina geeft een goed overzicht van mijn belangrijkste schaakprestaties. Ik licht er graag de hoogtepunten uit:

  • Behalen van de grootmeestertitel, als eerste Vlaming ooit (2013)
    Lees mijn zoektocht naar de derde grootmeesternorm
  • Belgisch kampioen (2004, 2011)
  • Topscorer Belgische teamcompetitie (2017-2018) en Nederlandse teamcompetitie (2013-2014)
  • Open Nederlands kampioen rapid (2012)
  • Open Nederlands jeugdkampioen U14 (1997)
  • Deelname aan de Tata Steel Challengers in Wijk aan Zee (2015)

Mijn internationaal klassement en officiële resultaten kan je vinden op mijn FIDE rating profiel.